Kocaeli ilimiz ülkemizin Marmara bölgesinde yer almaktadır. Kocaeli ili 2011 yılı nufüs sayımı verilerine göre 1.600.016 nüfusa sahiptir. Bu güzel ilimiz 13 ilçe, irili ufaklı 243 köy'den oluşmaktadır. Kocaeli ili eski bir yerleşim yeri olması nedeniyle, epey önemli sayıda tarihi esere sahiptir. Örneğin Orhangazi camii Süleyman Paşa ( Şehzade )’nin emriyle yaptırılmıştır. Bu cami, şehrin en tepe noktasında olan iç kalenin tam ortasındadır. Yapım yılı ise 1355’tir. Daha sonra yıllar boyunca yaşlanan ve eskiyen cami, Sultan Abdülmecid’in emriyle restore ettirilmiştir. Pertev Mehmed Paşa Külliyesi, Pertev Mehmed Paşanın ölümü üzerine ve onun vasiyeti üzerine 1572 yılında yaptırılmıştır. Bu eserin yapımı tam 7 sene sürmüştür. Külliyenin mimarı, ünlü Mimar Sinan’dır. Külliye içinde camisini, hamamını, sübyan mektebini ve imaretini de barındırmaktadır. Kapsamlı bir yapıttır. Çoban Mustafa Paşa Külliyesi, Kocaeli ilimizin Gebze ilçesinde bulunmaktadır. 1500’lü yıllarda Rumeli beylerbeyi olan Çoban Mustafa Paşa tarafından Mimar Sinan’a yaptırılmıştır. Bu külliye de yine çeşitli birçok bölümü içerisinde barındırmaktadır. Bunlar camii, medrese, türbe, kütüphane, tekke ve kervansaraydır. Cami oldukça geniş bir avluya sahiptir ve kare şeklinde tasarlanmıştır. Av köşkü Abdülaziz Sultanın emriyle 1873 yılında yaptırılmıştır. Bu yapının bir diğer adı da Küçük Saray Hünkar Köşkü’dür. Bina barok stili mimari kullanılarak tamamlanmıştır. Şu anda müze olarak kullanılmaktadır. Saat kulesi, Musa Kazım Bey’in 2. Abdülhamit Han şerefine yaptırdığı bir kuledir. Kule oldukça ihtişamlıdır ve duvarları mermerler ile kaplıdır. İmaret Camii, Mimar Sinan’ın ilk eserlerinden biridir. 1776 depreminde bu camii yıkılmıştır ve 1872 yılında restore edilmiştir. Eskihisar Kalesi, Bizanstan kalma olan bir eser olup Lybissa eski ismi ile bilinir. Ayrıca Kartacalı Anibal’in mezarı da burada bulunmaktadır.

Kocaeli ilimizin tarihi güzelliklerinin yanında, doğal güzellikleri de vardır. Keltepe mesire yeri Samanlı Dağları mevkiindedir. Ormanlarında dinlenme yerleri mevcuttur ve manzarası mükemmel olup oldukça dinlendirici bir mesire yeridir. Karamürsel mesire yeri, güney körfez tarafında kalır. Doğal plajları oldukça fazladır. Dinlenme yerleri, manzarası ve meşhur Akpınar suyu ile mutlaka görülmesi gereken yerlerdendir. Değirmendere fındığı ile tanınmıştır. Bolca otel ve pansiyon ev barındırır. Çok güzel sakin ve temiz denizi vardır. Kandıranın koyları kum ve deniz bakımından Türkiye’nin nadide bölgelerindendir. Deniz ile ormanın bitiştiği bu manzara mutlaka görülmelidir. Hersek gölü tabii kumsalları ile bölge insanının dikkatini çekmiştir ve bağımlılık yaratmıştır. Bu gölde bolca balıkçılık da yapılır. Maşukiye şifalı suyu cilt ve mide rahatsızlıklarına iyi gelen bir sudur. Tatil için veya gezme amaçlı bu bölgeye gidilirse, mutlaka Maşukiye şifalı suyundan içilmelidir. Sapanca Gölü kıyılarının manzarası mükemmeldir. Su sporları ve sandal sefaları bu gölde yapılır. Turistik değeri de yüksektir.

__________________